今、ぼく達に出来ること

阪神大震災のときのことです。今もぼくが所属している千里飲食会が当時、交代で被災地に炊き出しに行っていたのですが、理事さんの一人がある日、ぼくにこんなことを仰いました。「ミチノさんのところはフランス料理やから、炊き出しは難しいよね。」。その時、その言葉を聞いてぼくは即答しました。「できます。させてください。」。
　震災当日、ぼくの店は定休日だったのですが、激しい揺れと家具が倒れる音で飛び起きたぼくは、家の事はさておき、とりあえず店の様子を見に行きました。店のあるマンションの外壁の一部は崩れ、タイルの部分にたくさんひび割れができています。恐る恐る店の扉を開けると、濃厚なワインの匂いがします。「あ、やられた。」。ワイン庫に向かうと、扉の外にまでワインが流れ出ています。通路をはさんだ両側のラックに寝かせてあったワインの相当数がすべり落ちて、通路はさながらワインの川でした。でも、それ以外は皿やグラスが何個か割れていただけ。幸い、ライフラインはすべて生きていたので、翌日からの営業にはそれほど支障はありませんでした。
　でも、これでいいのか、と心苦しかった。こんなときに、何もできない自分の職種が疑問でしかたなかった。だからぼくは炊き出しの要請にすぐに応じようとしたのです。
　行く先は東灘のクリスチャンセンターでした。千里中央の中華のお店から提供を受けた１０キロのジャガイモをピューレにし、マスタードソース、店で焼き上げた２０キロのローストポークを湯で温めれば食べれるようにそれぞれ真空パックにし、池田のイタリアンのお店から託された自家製パンを持って。
　被災地にいたるまでの光景と、被災地周辺の様子は今でも語るのが辛い。何度か通いました。それくらいで、何かをしたつもりにはならなかったけれど、何もしないではいられませんでした。
　昨日、東北地方太平洋沖地震がおきました。テレビに流れる各地の映像を見ていて、寝たのは朝方でした。そのせいだけではないのでしょうが、今日は仕事をしていても体に力が入りません。ふわふわと漂っているような感じです。そして、ずっと考えています。何かできることはないだろうか、と。
　場所が遠いし、広範囲に被害が出ているので、前のように炊き出しに行くのは困難です。だったら他にできることは。思いつくのは義援金をしかるべき機関に送ることくらいでしょう。でも、それなら送れる金額は些少でしかない。
　では、お客様にも協力していただく、というのはどうだろうか。というのも、阪神大震災のとき、来られたお客様が、「こんなおいしいもの食べている場合ではないんやろうけどね。」と仰っていたのを思い出したからです。
　本来、美味しいものを食べることと災害とは何の因果関係もないと思います。でも、そう仰ったお客様の気持ちもわからないではありません。だったら、協力していただくことは悪いことではないのではないか。
　そんなことを考えて、マダムやスタッフと話し合いました。その結果、なにかお持ち帰りできるものを作って買っていただき、その売り上げを全額義援金として日本赤十字社に送ろうということになりました。
　一日でも早く始めたかったので、作りなれたクミン風味の金平糖を小さな袋に詰めて￥２１０で並べることにしました。ポップを作る時間がなかったので張り紙はぼくの手書きです。そしてとりあえず並べたところ、これが昼の営業時間だけで完売！気持ちが少しあたたかくなりました。
　
　そんなことくらいで何かしたような気になるなよ、そんな声が聞こえてくるようです。こんなことやってます、と公開すれば、ネットでああだこうだと書かれるのが関の山でしょう。でも、何もしないではいられません。
　あの圧倒的であまりに理不尽な破壊の光景と、悲痛な叫び、沈鬱な表情、嘆きと悲しみの前で、ぼくたち一人ひとりに出来る事はあまりに小さく無力でしかありません。でも、自分にできることをやり続けたら、寸断された道路が１ミリずつでも修復されるかもしれません。随所にあふれている瓦礫をひとつでも取り除く手助けになるかもしれないし、破れた魚網を繕う何センチかの糸くらいにはなるかもしれない。あるいは、荒廃した田畑に蒔く種一粒でも提供できるかもしれません。そして、避難所の学校で「怖い！」と言って片寄せあって泣いていた子供達に絵本の１冊もプレゼントできたなら。それだけでもいいと思うのです。それをみんなで続けられたなら。

　なんだか今回はけっこう支離滅裂な文章です。やはり動転しているみたいです。でも。
店で食事した後、ぼくの手書きのポップが目に留まったら、金平糖一袋、買ってください。