今年も、カリフォルニア・バイザグラスキャンペ－ンが始まります

　これはワインインスティチュ－トというところが主宰する、カリフォルニアワインの広報販売促進のキャンペ－ンです。

　いろんなレストランが、ある一定の期間、何種類かのカリフォルニアワインをグラスで提供して、その様子を覆面審査員が色々な角度から採点し、見事優勝したお店は、カリフォルニアにご招待。と言うもので、今回が何回目か知らないけど、うちのお店は去年から参加しています。

　もともと開店当初から、ワインリストにオ－パスワンをずらずら並べていたくらいだったから、カリフォルニアのワインは嫌いじゃなかったし、１０年もお店をやっていればマンネリもでてくるわけで、そういう意味ではいい気分転換になるかもしれないな、と参加を決めてお勉強を始めたとたん、生来の気質から、とことんやらねばすまされなくなって、おかげで、損得抜きの仕入れで、膨大な在庫を抱え込む羽目になってしまったのですが、それはまあこの際置いておいて。

　こうして、選びに選んだワイン、白５種類・赤５種類まあ初心者にはこれでいいか的なものから、こんなものグラスで出してどうするんだ的なものまで、自信満々のチョイスで審査に臨んだというわけです。

　ところが、結果は１０点満点の７点.。後から送られてきた審査員のレポ－トを読むと　「昼間からお酒を勧められたのでびっくりした。」残念ながらうちはお高い店なので、審査員は昼間来られたのですが、これがミエミエの雰囲気の女性二人組だから、すぐばれるんだなぁ。じゃあ、あなたは何しに来たの？と思うのはワタシだけでしょうか。
　そして、ワインインスティチュ－トからは、 「残念ながら貴店は優勝されませんでした。来年は頑張ってくださいね。」なんてコメントが届いたというわけです。
　なるほど！結局は大バコで、種類がいっぱいあって、ワイワイやるのがいいわけね、その方がワインも沢山売れるもんね。 「いえいえ」 、とワインインスティチュ－トの方はたぶん答えられると思います。 「小さなお店でも、すばらしいサ－ビスぶりで優勝されたところもございます。例えば豊中の有名イタリアンKさんのところのように。」
　でもワタシはKさんから、優勝のヒケツを聞いたことがあります。曰く、「審査員はすぐわかるから、思い切りヨイショして、サ－ビスにタダでワインをおまけしてあげればいいんです。」
　ある酒販店の方も言っておられました。　「審査員だと思ったらいろんな物をいっぱいあげればいいのよ。」
　そういえば、うちに来られた審査員も、帰られる時に、まずお店のマッチに手を伸ばされました。　「これもらっていいですか」。　次にお店のカ－ド、次に神戸大丸ア－トミュ－ジアムの案内、次になんとダビドフの葉巻用のマッチに手を伸ばして　「これもらっていいですか」。　なぜ！何のために！！￥３，０００のランチのお客さんに、１箱￥５００もする葉巻用のマッチいちいちあげていたら、いったいウチはどうなるんだ！！！
　でもあとから思いました。あのとき、あのマッチあげてたらもう少し点数ふえてたかなぁ。なんてね。

　では何故今年もこりずに参加したか、といいますと、これはカリフォルニアワインのお勉強に熱中していたときに、お知り合いになったインポ－タ－の人々と、また会いたいからです。
　とくに北海道にあるクラモチコ－ポレ－ションの倉持靖彦さん！ワインの問い合わせをしたら、なんと、ウチの店に食事に来られました。そして、ワタシの料理を食べて、「このお店なら自分の輸入しているワイン全部おいてほしい」、と言われました。聞けば、自分の納得できるお店じゃないと、苦労して輸入したワイン、特にレア物は置いてほしくない、とのこと。いまどき、こんなワガママ、はっきり言える人はいないですよ。

その時、聞いた話が忘れられません。
　「ワイン探しで、オレゴンの片田舎の空港に夜間一人で降り立ったとき、あたりは真っ暗で街の灯りも見えない。オレどうしてこんなとこまで来たんだろう、とさみしかったですよぉ、それで結局ね、ワイン売ってくんなかったです。」なんてニコニコしながら言うもんだから、こっちもその気になるじゃないですか。この人のワイン全部買いたいってね。どうしてそこまで、と思うのです。
　岩見沢で酒屋さんやってればそこそこやっていけるだろうに。
そういえば今年のナパのオ－クションでルイスのワインを最高値で競り落として、話題になったのもこの人でした。

でも、これはワタシ自身にもあてはまることでもあるのです。
　ワタシ自身がたいそうお気に入りのフレンチレストランが神戸の御影にあって、そこのシェフと話していたとき、彼がこう尋ねたことがあります。「ミチノさん、どうして悩んで、苦労して人と違う料理やろうとするんですか。しみじみ美味しいあたりまえの料理でいいじゃないですか。」これはワタシがある本に載せた、比内鶏の冷たいフリカッセ（クリ－ム煮）という料理を彼が新鮮に記憶していて、それを受けての発言でした。
　ワタシはこう答えました。「もちろんしみじみした美味しい料理もできる自信はある。でも、やりたくないし、自分のやるべき仕事じゃないとおもう。」と。

　例えば山登りする人がいる。誰も登ったことのない山の天辺に立ちたいと思う。
そこに理由はありません。ただ、そうしたいのです。強いて言うなら、そういう風に生まれたのです。
　だからといって、趣味の登山の人々を軽んじたりはしない、ただ、生き方の違いがあるだけなのです。
　残念ながら、苦労に苦労を重ねて誰も登ったことのない山のてっぺんに立ったとしても、それで世の中がよくなるもんじゃない。でも、登りたいのです。
　けれども、ある特定の人々には感動を与えることができるかもしれません。あいつもあんなに頑張っているんだから、自分もやればできるかもしれない、という形で。あるいはただ単純に元気とか勇気みたいな気を相手に与えるとか。

　だから今年も倉持さんをはじめとするインポ－タ－の人々に会いたくて、話をしたくて、参加することにしたのです。

さて今年の当店のグラスワインは、去年にもましてくせ者だらけの予定です。

　まず白ワインは、セリ－ンのソ－ヴィニヨンブラン。ダラヴァルやアロ－ホのワインメ－カ－、ミア．クライン女史自身の作るワインです。これが代表選手。
　赤ワインは、ショ－ン．サックレ－という人が、自宅の裏庭で瓶詰めしているというプレアディスというワイン。いろんな種類のブドウのブレンドで、何が何パ－セント入っているか、本人もよくわからないというもの。
　栃木県足利市（それ、どこ？）にある布袋ワインズ、というあやしい名前の（失礼！）、でもまじめそうなインポ－タ－が取り扱っています。

そんなのばっかり集めてやろうと思っているから、ゾクゾクしてしまいます。
どうしてそこまで仲間大集合、といったところでしょうか。でもおそらく、ワイン作っている人も、輸入している人も、そのワインと自分の料理をどうあわせようかと悩んでいる人も、そして、それを味わう人も、みんな、それぞれの山のてっぺんに立ちたいと願っているのだと思います。
　そんな願いが集まって、高まっていって、大げさかもしれないけれど、文化というものが生み出されていくのではないでしょうか。大量に売れないだろうし、儲からないだろうし、人にはなかなか理解してもらえないかもしれないけど。

でも、そういうキッカケを用意してくれたから、ワインインスティチュ－トさんに文句ばっかり言わず、お礼を言うべきかもしれませんね。

さあ４月から当店もバイザグラスはじめます。
ワインリストも書いておくから、みなさん楽しみに来てください。

白ワイン　　　　　　　ブドウ　　　　　　　　　1/2グラス　　　グラス
フィッシャ－　　　　　シャルドネ　　　　　　　￥４００　　　￥８００
セリ－ン　　　　　　　ソ－ヴィニヨン・ブラン　￥７００　　　￥１，３００
バニスタ－・ロキオリ　シャルドネ　　　　　　　￥８００　　　￥１，５００
ナヴァロ　　　　　　　ゲヴェルツ　　　　　　　￥５００　　　￥９００

赤ワイン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1/2グラス　　　グラス
ベリンジャ－　　　　　カベルネ　　　　　　　　￥６００　　　￥１，１００
ス－ヴェラン　　　　　カベルネ　　　　　　　　￥７００　　　￥１，４００
フェッツァ－　　　　　ピノ・ノワ－ル　　　　　￥８００　　　￥１，５００
リッジ　　　　　　　　ジンファンデル　　　　　￥６００　　　￥１，１００
ショ－ンサックレ－　　ブレンド　　　　　　　　￥５００　　　￥９００